La investigación sobre la COVID-19 se entera de una "masacre" en una residencia de ancianos

La afirmación de un funcionario de que en los primeros días de la pandemia se produjo una "masacre generacional en las residencias de ancianos" es una frase que "coincide con la experiencia de miles de nuestras familias", según ha podido saber la investigación sobre la Covid.

Pete Weatherby, abogado del grupo de campaña Covid-19 Bereaved Families for Justice UK, dijo que la frase podría parecer una exageración, pero resalta cuestiones que la investigación debe abordar.

Su declaración inaugural se produjo el primer día de la sexta parte de la investigación sobre la Covid, que se centrará en el impacto de la pandemia en los servicios de atención a las personas mayores y discapacitadas.

El gobierno ha dicho que está comprometido a aprender las lecciones de la investigación.

El alto funcionario Alasdair Donaldson hizo el comentario sobre la matanza generacional en su declaración escrita ante la investigación, dijo Weatherby.

El testimonio del Sr. Donaldson también describe un "caos total" en el Departamento de Salud y Asistencia Social cuando comenzó a trabajar allí en abril de 2020, poco después del inicio de la pandemia.

El señor Weatherby instó a la investigación a citar al señor Donaldson para que prestara testimonio en persona.

Casi 46.000 residentes de residencias de ancianos murieron de Covid en Inglaterra y Gales entre marzo de 2020 y enero de 2022, muchos de ellos en las primeras semanas de la pandemia.

Las familias esperan que la investigación responda algunas de las preguntas clave que incluyen por qué en marzo de 2020 se tomó la decisión de dar de alta rápidamente a algunos pacientes del hospital y enviarlos a residencias de ancianos.

En parte, culpan a esto de haber propagado el virus en los hogares de ancianos durante las primeras semanas de la pandemia.

También hay preguntas sobre los avisos generalizados de "no resucitar" colocados por los servicios médicos a algunos residentes de hogares de ancianos y sobre las políticas de visitas que impidieron que las familias vieran a sus seres queridos durante meses.

La audiencia comenzó con testimonios filmados de personas que perdieron a sus seres queridos durante la pandemia.

Ann, de Gales, contó al proyecto Every Story Matters de Inquiry que su padre, que tenía demencia, vivía en un hogar de ancianos cuando llegó la pandemia.

Cuando las visitas eran limitadas, "él no entendía por qué estábamos fuera de su ventana", dijo.

Estaba cada vez más confundido, lloroso y rogaba que le permitieran morir.

Cuando finalmente falleció, Ann se enteró de su muerte a través de una llamada telefónica en mitad de la noche.

Julie, de Yorkshire, dijo que "nunca aceptaría" la forma en que su madre había fallecido: sedada y sola.

"Somos muchos los que nunca lo superaremos. Nos acompañará el resto de nuestras vidas", afirmó.

Y añadió: «Las cosas tienen que cambiar. Esto no está bien. Debería haber una muerte digna».

Nicky Hastie asistió a la investigación en persona el lunes, sosteniendo una foto de su madre Margaret.

Nicky dice que se dio cuenta de que su madre se estaba muriendo de Covid en una videollamada antes de que el personal se diera cuenta y describió ese momento como "traumático".

"Ella no murió con dignidad y no hubo alivio para su dolor y sufrimiento", dijo a BBC News.

La abogada de la investigación, Jacqueline Carey KC, explicó el alcance de las audiencias y advirtió que esta sección sin duda sería "emotiva y angustiosa para muchas personas que participan y siguen estos procedimientos".

La Sra. Carey también destacó el testimonio de los trabajadores de residencias de ancianos en Every Story Matters.

Citó a un trabajador de un hogar de ancianos de Durham que describió cómo el virus "se propagó como un reguero de pólvora".

"En un momento dado, 67 de los 87 residentes dieron positivo, así como un alto porcentaje de nuestro personal.

"Todos teníamos miedo de llevar el virus a nuestras familias", dijo la trabajadora social.

En particular, la Sra. Carey dijo que la investigación investigaría la falta de personal en los hogares de ancianos y la difícil situación de los trabajadores de atención, muchos de los cuales ganaban el salario mínimo nacional, y también de los trabajadores migrantes.

Incluso antes de la pandemia, la situación del sector asistencial "era frágil", dijo la Sra. Carey en la audiencia.

La capacidad de realizar pruebas de Covid era extremadamente limitada, particularmente al comienzo de la pandemia, cuando las pruebas se limitaron a personas que tenían síntomas.

La investigación también examinará la escasez de equipos de protección individual (EPI) en las residencias de ancianos.

No solo era muy difícil conseguir suministros de EPP, sino que había problemas sobre si el personal había recibido capacitación para usarlo y, cuando finalmente llegó, algunos de ellos no eran aptos para el propósito, con correas que se rompían constantemente, por ejemplo.

Se espera que esta parte de la investigación dure cinco semanas.

Escuchará el testimonio de familiares de personas en duelo, personas discapacitadas, asociaciones de cuidadores y organizaciones que representan a los proveedores de atención, así como de sindicatos y gobiernos locales.